Murano (Amuriana) è un'isola della Laguna Veneta situata a circa 1,5 km a nord-est di Venezia. Come Torcello e Burano, fu uno dei centri fondati dagli abitanti di Altino nell'anno 453, quando fuggirono dalle invasioni degli Unni.

Murano è formata da sette isole collegate da ponti e, come Venezia, è attraversata da un Canal Grande lungo il quale si specchiano numerosi palazzi storici. Il più caratteristico è il Palazzo Da Mula - oggi sede del Municipio - risalente al XIII secolo, con la sua inconfondibile facciata gotica.

Prima dell'avvento di Napoleone Bonaparte, sull'isola si contavano diciotto tra parrocchie, monasteri e conventi. Oggi rimangono tre chiese funzionanti: Santa Maria e Donato, San Pietro Martire e Santa Maria Degli Angeli. Sono ancora visibili i resti di Santa Chiara, San Maffio e Santo Stefano, oltre all'oratorio dei Santi Giuseppe e Teresa con il vicino ospizio Briati.

La più importante è il Duomo di Santa Maria e Donato, nato nel VII secolo come chiesa dedicata alla Madonna. Nel 1125, dopo la conquista di Cefalonia, vi furono collocate le spoglie di San Donato, che ne divenne il co-patrono.

Una delle curiosità più sorprendenti di Murano è il suo faro: nonostante l'isola si trovi all'interno della laguna, il Faro di Murano ha il compito di illuminare la bocca di porto del Lido.

Si trova in Fondamenta Francesco Maria Piave (all'inizio del «Viale Bressaggio»): una costruzione cilindrica in pietra d'Istria, elegante e insolita. Durante l'alto Medioevo il faro era in legno e i fuochi accesi servivano a guidare i naviganti nella Laguna.

Il Museo del Vetro di Murano sorge in Fondamenta Marco Giustinian: costruito in stile gotico, era l'antica residenza dei vescovi di Torcello. Dopo la caduta della Repubblica Serenissima (1805) e la soppressione della diocesi di Torcello, il palazzo passò al Patriarcato di Venezia fino al 1840, quando fu ceduto al Comune di Murano.

Nel 1861 Antonio Colleoni e Vincenzo Zanetti fondarono il museo. Al suo interno si ammirano vasi, coppe, sculture e maestosi lampadari - il più imponente ha sessanta bracci ed è opera dei Maestri Lorenzo Santi e Giovanni Fuga. Dal 1923 fa parte dei Musei Civici Veneziani, anno dell'annessione dell'isola al Comune di Venezia.

Fino al 1171 Murano faceva parte della Venezia Marittima (territorio dell'impero Bizantino), poi fu unita al Sestiere di Santa Croce e infine, dal 1275, divenne comune autonomo con un proprio podestà e un Consiglio di nobili muranesi (circa cinquecento). I privilegi erano notevoli: potere legislativo proprio, una moneta (l'Osella) e uno stemma (il Gallo).

Nel 1295 la Serenissima decretò il trasferimento di tutte le vetrerie di Venezia sull'isola: i forni dei laboratori erano responsabili di disastrosi incendi nelle abitazioni veneziane, costruite principalmente in legno. Da quel momento Murano divenne nota in tutto il mondo per la lavorazione del vetro e meta ambita da artisti e famiglie aristocratiche patrizie, che qui fecero costruire ville, palazzi, chiese e monasteri.

Il trasferimento servì anche a controllare i maestri vetrai, che potevano lasciare l'isola solo con un permesso speciale - per evitare che segreti di lavorazione trapelassero all'estero. Ciononostante, nel XV secolo si diffuse la fabbricazione dei cristalli di Boemia, probabilmente ispirati ai vetri muranesi, scatenando una grave crisi dell'industria. Venezia reagì reinventandosi: nacquero i celeberrimi lampadari di Murano, ancora oggi esportati in tutto il mondo.

La Repubblica Serenissima tutelava con leggi severissime i segreti della lavorazione del vetro di Murano: solo il cittadino muranese poteva lavorare nelle fabbriche. Era considerato «cittadino muranese» chi era nato sull'isola o ne era proprietario di immobili.

Dal 1602 era inoltre obbligatoria l'iscrizione nel Libro d'Oro - previa autorizzazione della Serenissima - pena l'esclusione da qualsiasi lavoro in vetreria, dai consigli e dai privilegi sociali (compreso quello di sposare le figlie dei Patrizi). Ancora oggi al Museo del Vetro è possibile consultare il «Libro d'Oro» con l'elenco delle famiglie nobili muranesi.

Allora come oggi la lavorazione del vetro era - e resta - una tradizione di famiglia, tramandata di padre in figlio.

Murano è facilmente raggiungibile da Venezia, dall'aeroporto Marco Polo e dalle altre isole della laguna. Di seguito le opzioni principali.

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Il modo più comodo e scenografico per raggiungere Murano da Venezia è un tour organizzato in barca. L'escursione - prenotabile online - parte da Piazza San Marco, dura circa mezza giornata ed è economica. Molti tour includono anche Burano e Torcello e una visita a una fornace con dimostrazione di soffiatura del vetro.

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